Καλώς ήρθατε στο Κούμανι! Έναν τόπο που έχει συνδέσει το όνομά του με τη μυθολογία και συνδυάζει τη φυσική ομορφιά με την ιστορία.

Το Κούμανι είναι ένα χωριό της ορεινής Ηλείας και πιθανότατα πήρε το όνομά του από τον πρώτο οικιστή του, που ίσως λεγόταν Κούμα νης ή Κούμαν ή Κόμαν. Βρίσκεται σε υψόμετρο 630 μέτρων περίπου, στη βορειοανατολική πλευρά του δάσους της Φολόης, την Κάπελη. Το κλίμα είναι δροσερό το καλοκαίρι λόγω των πολλών βροχών, ενώ ο χειμώνας είναι ήπιος. Διοικητικά το Κούμανι ανήκει στον Δήμο Αρχαίας Ολυμπίας και αριθμεί περίπου 600 μόνιμους κατοίκους. Το 80% των κατοίκων ασχολούνται με τη γεωργία και την κτηνοτροφία, ενώ το 20% είναι τεχνίτες και οικοδόμοι. Από την Ολυμπία το χωριό απέχει 33 χλμ., ενώ από τον Πύργο, πρωτεύουσα του νομού Ηλείας, απέχει 53 χλμ. Βρίσκεται πάνω στην οδό που συνδέει την Ολυμπία με την εθνική οδό Πάτρα – Τρίπολη δρόμος 111).

Αυτό που αντικρίζει αρχικά όποιος επισκέπτεται για πρώτη φορά το Κούμανι είναι το δρυοδάσος της Φολόης, ένα από τα ωραιότερα δάση της πατρίδας μας. Στο οροπέδιο της Φολόης (γνωστό από τη μυθολογία, καθώς πήρε το όνομά του από τον Κένταυρο Φόλο, που ζούσε εκεί) εκτείνεται σε 45.000 στρέμματα περίπου ένα ογκώδες και επιβλητικό δάσος με πλούσια πανίδα και χλωρίδα. Είναι το μοναδικό αυτοφυές δάσος πλατύφυλλης βελανιδιάς στα Βαλκάνια, γεγονός που έχει καταστήσει την περιοχή προστατευόμενη από το Κοινοτικό Δίκτυο Natura 2000. Το δάσος είναι επίπεδο και βατό και δίνει τη δυνατότητα στον επισκέπτη να το διασχίσει με ασφάλεια. Η φυσική ομορφιά του δάσους κάνει τη διαδρομή φανταστική! Ιδιαίτερα τους καλοκαιρινούς μήνες το μέρος προσφέρεται για φεστιβάλ και κατασκήνωση.

Στην είσοδο του χωριού και μέσα στο καταπράσινο δάσος λειτουργεί το Περιβαλλοντικό Μουσείο. Πρόκειται για ένα κέντρο με χώρους υποδοχής και πληροφόρησης, βιβλιοθήκη και αίθουσα οπτικοακουστικών μέσων. Σκοπό έχει να προβάλει τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά του δρυοδάσους της Φολόης, να ευαισθητοποιήσει τους μαθητές της ευρύτερης περιοχής, αλλά και να ενημερώσει τους επισκέπτες για διάφορα θέματα σχετικά με το φυσικό περιβάλλον και την οικολογία.

Λίγα μέτρα μετά την είσοδο του χωριού υπάρχουν μόνιμες εγκαταστάσεις της κατασκήνωσης της ΧΕΝ (Χριστιανικής Ένωσης Νεολαίας) όπου εκατοντάδες παιδιά φιλοξενούνται κάθε καλοκαίρι. Προχωρώντας κανείς προς το κέντρο του χωριού συναντά το Πολιτιστικό Κέντρο, τις δύο εκκλησίες, το δημοτικό σχολείο, παραδοσιακά καφενεία και ταβέρνες και τις δύο πλατείες. Στην κεντρική πλατεία έχει στηθεί ηρώο προς τιμήν των συγχωριανών που σκοτώθηκαν στο πόλεμο του 1940. Οι κάτοικοι έλαβαν μέρος σε όλους τους αγώνες της πατρίδας. Άλλωστε η αγωνιστικότητά τους κατά την Επανάσταση του 1821 έχει μείνει γνωστή στην ιστορία από τη φράση : «Κούμανι κι Αντρώνι ο Θεός να σε γλιτώνει».

Όπως και να ΄χει, το Κούμανι αποτελεί έναν θαυμάσιο προορισμό για ευχάριστες χειμερινές και καλοκαιρινές εξορμήσεις. Δεν έχετε λοιπόν παρά να επισκεφτείτε το Κούμανι και να διαπιστώσετε από κοντά τις ομορφιές της φύσης!